Cotonou, poumon économique, pôle cosmopolite et vitrine du Bénin
Située dans le nord-ouest du Bénin, Natitingou est une ville pleine de charme qui attire de nombreux touristes grâce à ses nombreuses attractions. Parmi les sites les plus populaires figurent les célèbres chutes de Kota, le musée ethnographique régional et la chaîne de montagnes de l’Atacora. Les visiteurs de Natitingou peuvent profiter de journées de détente sous les cascades, faire de la randonnée jusqu’au sommet du massif de l’Atacora, ou encore explorer l’histoire ethnique fascinante de la ville.
Histoire
La ville de Natitingou, située au nord-ouest du Bénin, est une cité riche en histoire et en culture. Son nom, attribué par les missionnaires européens, provient du mot Nantotingou qui signifie « le village de Nanto », du nom de son fondateur. Elle fut un temps le siège du palais du gouverneur pendant la colonisation française. Après l’accession à l’indépendance du Bénin en 1961, la ville a été reconnue comme la préfecture de l’Atacora. Depuis, elle a connu une croissance vigoureuse en matière de population et est habitée par des peuples de différentes ethnies.
Selon les opinions des peuples autochtones de Natitingou, le nom de la ville peut être interprété de trois façons différentes. Certains villageois l’appelaient Nanto Tingou, qui signifierait « le village de Nanto » ou « le village de l’écraseur ». Ce nom aurait été donné en référence à un homme nommé Ossori, qui avait l’habitude d’écraser des céréales pour sa cuisine. La céréale était ensuite transformée en farine pour une cuisine succulente.
Une autre interprétation du nom de la ville est Nantu Tingou, qui signifierait « le village de la viande ». Cette idée semble plausible puisque la ville est située entre des montagnes et que les gibiers y sont abondants. En effet, la ville est réputée pour ses chasses aux gibiers qui attirent de nombreux visiteurs.
Enfin, certains pensent que le nom de la ville serait plutôt Nanti Tingou. Selon une légende urbaine, on entendrait chaque soir, au coucher du soleil, des bruits de meules causés par les esprits qui demeurent dans la ville et ses environs. Bien que ces trois interprétations du nom de la ville diffèrent, elles témoignent toutes de la richesse et de la diversité culturelle de Natitingou.
Natitingou Aujourd'hui
La ville de Natitingou est une localité béninoise située dans l’arrondissement de Kotopounga, à environ 20 km de l’agglomération. Cette région est connue pour sa beauté naturelle, notamment les chutes de Kota, qui sont des cascades d’eau impressionnantes. La superficie du bassin mesure à peu près 36 km² et la chute atteint une hauteur d’environ 100 m. En 2013, des aménagements ont été effectués pour permettre aux visiteurs de profiter de la beauté de ces cascades, tels qu’un sentier de promenade et des bungalows pour passer la nuit. Les chutes de Kota ont également le potentiel de fournir de l’électricité aux régions rurales d’Afrique de l’Ouest grâce à leur capacité en micro-hydroélectricité.
Le musée régional de Natitingou est un musée ethnographique qui garde tous les vestiges de l’histoire de la ville. Créé en 1991, il est aménagé dans l’ancien logement du commandant du cercle de l’Atacora durant l’époque de la colonisation. La galerie présente plus de 360 pièces de collection sur l’archéologie, l’histoire et les arts de Natitingou. L’objectif est de partager et de faire connaître l’histoire et la culture de l’Atacora à travers des collections qui ont bien vécu. Les visiteurs peuvent y découvrir des instruments de musique ancestraux, des bijoux, des photos et des armes traditionnelles, et mieux comprendre les modes de vie des habitants, leurs pratiques religieuses, leur architecture, ou encore les rôles et la place des hommes et des femmes.
Dans la cité de Natitingou, il existe également un restaurant sous forme d’une grande et magnifique paillote pleine de charme. Ce bistroquet propose plusieurs spécialités culinaires européennes, africaines, italiennes, etc. Il dispose également d’une micro-brasserie qui fabrique sa propre bière à base de produits locaux, sans gluten. Cet endroit est idéal pour les gourmets en quête de nouvelles saveurs, qui pourront y découvrir les délices de la gastronomie locale et internationale.
En plus des chutes de Kota, des musées et des restaurants, Natitingou offre également des possibilités de promenades et d’excursions. Les visiteurs pourront découvrir les sites naturels tels que la montagne de Koussoukoingou, la forêt de la Lama ou le parc national de la Pendjari. Ils pourront également participer à des activités culturelles comme les fêtes traditionnelles ou les marchés locaux.
En somme, Natitingou est une destination touristique riche en patrimoine naturel et culturel, offrant aux visiteurs une variété d’activités et de découvertes. Les chutes de Kota, le musée régional, le restaurant à la paillote et les promenades en nature sont autant d’attraits qui rendent cette ville attrayante et accueillante pour les touristes en quête d’authenticité.
Climat
La ville de Natitingou subit un climat de type soudano-guinéen à deux saisons. L’une est la saison de pluie qui dure environs 6 mois, d’habitude du mois de mai au mois d’octobre. L’autre est la saison sèche qui domine le semestre restant, de novembre à avril. À cause des influences orographiques, la commune subit de forte pluie et les précipitations peuvent remonter jusqu’à 1400 mm par an. La température moyenne est d’environ 27 °C avec des variations de 17 °C à 35 °C pendant l’harmattan. La meilleure période pour y voyager est de novembre à janvier et fevrier.
Comment s'y rendre ?
Comment circuler à Natitingou ?
À Natitingou, il est possible de se déplacer en voiture, en moto-taxi (ou zémidjan) ou à pied. La ville est équipée de quelques routes goudronnées, mais la plupart des rues sont en terre. Il est donc préférable de circuler en moto-taxi pour se déplacer rapidement et facilement dans la ville. Les tarifs sont généralement négociés avec le conducteur avant le départ. Il est également possible de louer une voiture à Natitingou, mais il est recommandé de bien s’informer sur les routes à prendre avant de partir, car certaines routes peuvent être difficiles d’accès en saison des pluies. Pour des déplacements plus courts, comme visiter les sites touristiques de la ville, il est tout à fait possible de se déplacer à pied, car la ville n’est pas très étendue.
Que faire à Natitingou ?
-Visiter les chutes de Kota : situées à environ 20 km de la ville, les chutes de Kota sont un lieu incontournable pour les amoureux de la nature. Vous pourrez y admirer une série de cascades formées par une masse d’eau tombant brusquement à l’emplacement d’une rupture de pente. Un sentier a été aménagé pour vous permettre de profiter de cette merveille de la nature.
-Découvrir le musée régional de Natitingou : installé dans l’ancien logement du commandant du cercle de l’Atacora, ce musée ethnographique présente plus de 360 pièces de collection traitant l’archéologie, l’histoire et les arts à Natitingou. Vous pourrez ainsi découvrir l’histoire et la culture de la région à travers des objets traditionnels.
-Faire une balade dans le jardin botanique de Panatia : ce jardin situé aux pieds des chutes de Kota est un lieu idéal pour une petite promenade. Vous pourrez y admirer une grande variété de plantes et de fleurs locales.
-Se détendre dans une hutte pleine de charme : la ville compte un restaurant sous forme d’une grande et magnifique paillote pleine de charme. Vous pourrez y déguster plusieurs spécialités culinaires européennes, africaines, italiennes, etc. Ce bistroquet dispose également d’une micro-brasserie et fabrique sa propre bière à base de produits locaux, sans gluten.
-Découvrir les traditions locales : Natitingou est une ville riche en traditions. Vous pourrez ainsi assister à des cérémonies traditionnelles, comme les cérémonies vodoun, ou encore découvrir les danses et les musiques traditionnelles de la région. Les habitants de Natitingou sont également connus pour leur savoir-faire en matière d’artisanat. Vous pourrez ainsi découvrir de nombreux objets artisanaux réalisés localement.
Localisation
