Située dans le département du Plateau, dans le sud-est du Bénin, Kétou est une ville célèbre pour son patrimoine culturel riche en vestiges datant de l’âge de la royauté. Grâce à ces vestiges, la ville de Kétou est devenue l’une des destinations touristiques les plus prisées du pays. Kétou offre ainsi une multitude de sites historiques et culturels à découvrir, tels que le musée d’Akaba-Idena, le palais royal, le sacré détritus d’Ita Nla, la rivière sacrée de EKA à Idigny ainsi que le fétiche Aïtan-Ola (ordures sacrées).
Histoire
La fondation de Kétou remonte à une époque très lointaine. Les historiens estiment que le royaume de Kétou aurait été fondé par le Roi Edé au Xe siècle, d’autres disent qu’il serait établi au XIe siècle, et d’autres encore confirment qu’il serait bâti au XIVe siècle. Cependant, il n’existe aucune date exacte concernant l’édification de la ville de Kétou.
Kétou était le siège d’un ancien royaume Yoruba, qui puise ses origines dans la vieille cité d’Ilé-Ifè au sud-ouest du Nigéria. La tradition précise même que Kétou est indéniablement considérée comme le membre aîné de la famille Yoruba. La légende raconte qu’un certain Shopashan serait à l’origine de la fondation du royaume. Celui-ci aurait quitté la cité Ilé-Ifè avec sa famille et d’autres membres de son clan pour s’installer à Aro, un petit village au nord-est de Kétou. À vive allure, Aro devint trop petit pour la population grandissante du clan, et la décision fut prise de chercher un lieu plus adapté. Le nouveau roi Ede demanda conseil auprès d’un vieux chasseur nommé Alalumon, qui lui indiqua l’emplacement de ce qui allait bientôt devenir Kétou.
La ville de Kétou est dotée de nombreux vestiges et sites historiques, tels que le musée d’Akaba-Idena, le palais royal, le sacré détritus d’Ita Nla, la rivière sacrée de EKA à Idigny et le fétiche Aïtan-Ola. Ces vestiges ont permis à Kétou d’être considérée comme l’une des villes préférées des touristes.
La tradition de Kétou précise que chaque nouveau roi doit répéter le fabuleux périple que le roi Ede a accompli avant son intronisation. Cette tradition est restée jusqu’à aujourd’hui dans les mémoires et dans les traditions de tous les descendants. Cependant, le roi Ede, bien que fondateur de la ville, n’est considéré que comme étant le septième Alaketu, puisqu’il a été précédé par six souverains pendant l’âge de Aro.
Aujourd’hui, Kétou est une ville riche en histoire et en culture, qui attire de nombreux visiteurs chaque année pour découvrir son patrimoine exceptionnel.
Kétou Aujourd'hui
Kétou est à la fois une ville et un arrondissement situé dans les départements du Plateau. Elle est bordée par les villes de Dassa, Savè, Pobè et Zagnannado, ainsi que par la frontière nigériane à l’est. Bien que située à 140 km de la métropole de Cotonou et à 100 km de la capitale administrative Porto-Novo, Kétou est considérée comme une grande communauté rurale peu développée, qui mise principalement sur l’agriculture et le commerce.
Malgré cela, la ville de Kétou possède de magnifiques sites touristiques, tels que le musée d’Akaba-Idena, la rivière sacrée de EKA, le fétiche Aïtan-Ola, le détritus sacré d’Ita Nla et le palais royal qui a accueilli tous les rois de Kétou.
Le musée d’Akaba-Idena, qui signifie « la porte magique », est le lieu historique le plus célèbre de la ville. Il s’agit d’un ensemble de deux portes magiques installées par le roi SA pour protéger la seule entrée menant à la capitale du royaume. La légende raconte que les portes restaient toujours ouvertes, sauf en cas de danger imminent. Entre les deux portes se trouve la tombe d’un bossu fétichisé, dont les bois sculptés témoignent de l’originalité de l’architecture luxueuse des Yoruba. Cette porte marquait l’entrée principale de la ville, autrefois protégée par un profond fossé de 15 km. Lors de la prise de la ville par le royaume de Danhomé, la porte externe a été emportée à Abomey, mais elle est revenue d’elle-même, témoignant de sa sacralité.
Le fétiche Aïtan-Ola, également connu sous le nom d' »ordures sacrées », est un autre site à ne pas manquer. Selon la légende, ce fétiche est enterré sous un tas d’ordures sacrées et était autrefois un talisman appartenant au roi Ede, fondateur de la ville de Kétou. Il était utilisé pour protéger le royaume contre les mauvais sorts et fut enterré secrètement sous le site qui abrite aujourd’hui le tas d’ordures. Ce lieu est devenu sacré, empêchant mystérieusement les ennemis et colonisateurs de franchir les fortifications de la capitale.
Enfin, les autres sites touristiques de Kétou comprennent les marchés de la ville et le palais royal, construit par Schopashan, premier roi d’Alaketu. Le palais abritait les 48 rois qui se sont succédé sur le trône de Kétou, avec un accès alternatif au sein des cinq familles princières. Il possède 25 cases dédiées à la cour royale.
Climat
La ville de Kétou subit généralement un climat subtropical. Par rapport au temps d’hiver, l’été est suivi précipitamment des pluies. La température moyenne de Kétou se trouve entre 24.6 °C à 27 °C. Puis, les précipitations annuelles sont en moyenne de 1074 mm. Les meilleurs moments pour y voyager sont de novembre à fevrier.
Comment s'y rendre ?
Comme la ville de Kétou se trouve seulement à 163 km de la ville de Cotonou, l’idéal c’est d’y voyager depuis la métropole. Il existe à Cotonou des compagnies de transport qui se trouvent tout juste à la place de l’étoile rouge. Vous aurez un éventail de choix sur les autobus. Évidemment, les compagnies proposent des gammes de services, mais le choix vous appartient. On vous souhaite surtout bon voyage !
Comment circuler à Kétou ?
La circulation à Kétou peut se faire en utilisant les moyens de transport disponibles dans la ville. Les options les plus courantes pour se déplacer dans la ville sont les taxis-motos (appelés zémidjans), les taxis collectifs, les voitures de location et les vélos. Les zémidjans sont très populaires à Kétou, mais il est important de négocier le prix avant de monter. Les taxis collectifs sont également une option économique pour se déplacer dans la ville. Les voitures de location peuvent être réservées à l’avance et sont utiles pour explorer les environs de Kétou. Les vélos sont également un moyen pratique pour se déplacer dans la ville, et peuvent être loués dans certains endroits. Il est important de noter que la circulation à Kétou peut être dense et chaotique, il est donc recommandé de faire preuve de prudence et de vigilance lorsqu’on se déplace dans la ville.
Que faire à Kétou ?
-Visiter le Musée d’Akaba-Idena : ce musée abrite les fameuses portes magiques installées par le roi SA pour sécuriser l’entrée menant à la cité. Il est également possible d’admirer la tombe d’un bossu fétichisé avec des sculptures en bois, témoignant de l’originalité de l’architecture luxueuse des Yoruba.
-Explorer la rivière sacrée de EKA : cette rivière est située à Idigny et est considérée comme sacrée. Les visiteurs peuvent profiter de la beauté naturelle de la rivière et de ses environs.
-Découvrir le fétiche Aïtan-Ola : également connu sous le nom de « les ordures sacrées », ce fétiche est enterré sous un tas d’ordures sacrées et a été utilisé pour protéger le royaume contre les mauvais sorts.
-Visiter le Palais Royal : ce palais a été édifié par Schopashan, le premier roi d’Alaketu, et abritait les 48 rois qui se sont succédés sur le trône de Kétou. Les visiteurs peuvent découvrir les 25 cases dédiées à la cour royale.
-Découvrir les marchés de la ville : Kétou est connue pour ses marchés colorés et animés, où les visiteurs peuvent découvrir des produits locaux tels que des épices, des tissus et des produits artisanaux.
-Déguster la cuisine locale : la cuisine de Kétou est réputée pour sa variété et sa saveur. Les visiteurs peuvent goûter des plats traditionnels tels que le mawé, le gari, le foufou, le tchoukoutou, le djenkoumé, le massa et le zom.
-Se promener dans la ville : les rues de Kétou sont idéales pour se promener et découvrir la vie locale. Les visiteurs peuvent observer les habitants vaquer à leurs occupations quotidiennes et découvrir la culture locale.
Localisation
